Das Bosal verstehen: Was es kann und wie es wirkt

Von Marc Timmerherm · Lesezeit ca. 9 Minuten

Du stehst neben Deinem Pferd und hältst ein Bosal in der Hand. Ein geflochtener Nasenbügel, ein schmaler Lederriemen, ein langes Seil. Das sieht erst einmal ziemlich unspektakulär aus. Und damit soll man ein Pferd fein stellen, gymnastizieren und irgendwann vielleicht sogar einhändig reiten können?

Genau das finde ich an diesem Werkzeug so spannend. Seine Möglichkeiten erschließen sich nicht beim Blick auf ein Verkaufsfoto. Du musst verstehen, wie die Teile zusammenarbeiten – und was Dein Pferd daraus lernen kann.

Im ersten Teil unserer Equipment-Serie ging es darum, Zäumungen bewusster anzuschauen. Jetzt nehmen wir uns das Bosal genauer vor. Du weißt inzwischen: Ich reite sehr gerne damit. Mich begeistert besonders der Moment, in dem aus einer kleinen Hilfe eine verständliche Antwort wird und meine Hand wieder ruhig werden kann.

Von der Rinderarbeit zu einer feinen Reittradition

Die Geschichte führt uns über Spanien und Mexiko nach Kalifornien. Pferde kamen mit den spanischen Kolonisationsfahrten nach Amerika; Kolumbus brachte sie 1493 auf seiner zweiten Reise in die Karibik. Daraus entstand allerdings nicht plötzlich das heutige Bosal. Zwischen diesen frühen Reisen und der späteren kalifornischen Reittradition liegen Jahrhunderte der Entwicklung. ¹

Mit Pferden und Rindern verbreiteten sich auch Kenntnisse der berittenen Vieharbeit. Auf den Ranchos brauchte man Pferde, mit denen sich Herden begleiten, einzelne Tiere abtrennen und Richtungen zügig verändern ließen. Wenn eine Hand mit dem Seil beschäftigt war, musste die Verständigung auch mit wenig Zügeleinsatz funktionieren.

Diese Kultur wurde von spanischen, mexikanischen und indigenen Gemeinschaften geprägt. Indigene Pferdeleute waren dabei selbst geschickte Reiter und Mitgestalter. Zur Geschichte gehören aber ebenso Landverlust und koloniale Herrschaft. Wer die Reitkunst würdigt, sollte die Menschen dahinter sichtbar lassen und diese Bedingungen nicht romantisieren. ^{2, 3}

Rohhaut, Leder und Pferdehaar waren Materialien des Arbeitsalltags. Aus Rohhaut ließ sich ein formhaltiger, zugleich begrenzt nachgiebiger Nasenbügel flechten. Ein Seil aus Pferdehaar konnte als Zügel und Führleine dienen. Handwerk, verfügbare Materialien und praktische Anforderungen prägten das Equipment. ⁴

Warum Rohhaut? Eine Frage des verfügbaren Materials

Stell Dir vor, Du brauchst eine brauchbare Zäumung für die tägliche Arbeit mit Deinen Pferden. Welche Materialien kannst Du vor Ort bekommen und verarbeiten? Genau dieser praktische Blick macht eine Erklärung zur Herkunft des Bosals für mich besonders interessant.

Der Beitrag „The Hackamore: A Tool of the Old West“ bringt die Entwicklung einer peruanischen Rohhaut-Zäumung mit knappem Metall in Verbindung. Für mich klingt dieser Gedanke nachvollziehbar: Wenn Metall schwer verfügbar ist, werden andere Materialien interessant. Rohhaut bietet dabei besondere Möglichkeiten – sie lässt sich flechten und formen und kann einen formhaltigen, zugleich begrenzt nachgiebigen Nasenbügel ergeben. ^{4, 10}

Diese Erklärung erscheint mir persönlich plausibler als die ebenfalls erzählte Geschichte eines Metallverbots. Historisch abschließend belegt ist damit allerdings keine der beiden Erklärungen. Es ist eine Herkunftserzählung, die zeigt, wie eng Handwerk, verfügbare Materialien und die Anforderungen der Arbeit zusammenhängen könnten.

Auch unser Hersteller in Peru führt die Wurzeln seiner Handwerkstradition auf die spanische Kolonialzeit zurück. Für mich bekommt das Bosal dadurch eine zusätzliche Bedeutung: Hinter dem geflochtenen Nasenbügel stehen Menschen, die ihr Wissen über Material und Verarbeitung weitergeben.

Ein genaues Entstehungsjahr des heutigen Bosals lässt sich daraus nicht bestimmen. Das Hood Museum bewahrt beispielsweise eine gebisslose Hackamore aus dem späten 19. bis frühen 20. Jahrhundert auf. Sie ist ein greifbares historisches Zeugnis; ihr Alter markiert aber weder den Beginn der überlieferten Tradition noch beweist es, dass keine älteren Zeugnisse existieren. ⁹

Für mich steht hinter dieser Geschichte vor allem die Zusammenarbeit von Mensch und Pferd. Aus dieser Arbeitskultur entwickelte sich auch die kalifornische Ausbildungstradition, in der das Bosal bis heute seinen festen Platz hat.

Fünf Begriffe – und plötzlich wird das Ganze verständlich

Wenn wir sagen „Ich reite im Bosal“, meinen wir meistens die komplette Zäumung. Genau genommen bezeichnet Bosal den geflochtenen Nasenbügel. Zusammen mit Kopfstück und Mecate bildet er die traditionelle Hackamore. Je nach Ausführung kommen weitere Teile hinzu. Mit einer mechanischen Hackamore mit Metallanzügen ist dieses System nicht gleichzusetzen. ^{4, 5}

Nosebutton: das Nasenteil

Der kräftiger geflochtene Abschnitt liegt über dem Nasenrücken. Er soll zur Form der Nase passen und eine gleichmäßige Auflage ermöglichen. Seine Oberfläche, Form und Festigkeit beeinflussen, wie sich eine Bewegung für das Pferd anfühlt.

Cheeks: die beiden Seitenteile

Die schlankeren Seiten führen vom Nasenteil nach unten. Ihre Form bestimmt mit, wie das Bosal anliegt und wie es sich bei einer Hilfe gegenüber den seitlichen und unteren Bereichen des Kiefers bewegt. Sie sind keine Metallanzüge wie bei einer mechanischen Hackamore.

Heel Knot: der untere Abschluss

Hier treffen die beiden Seiten zusammen. Dieser geflochtene Abschlussknoten ist etwas anderes als die darüber gebundene Mecate. Er bildet deren unteren Halt und trägt mit seinem Gewicht zur Balance des gesamten Bosals bei.

Hanger: das Kopfstück

Der Hanger trägt das Bosal am Pferdekopf. Ein passend gebauter, geschmeidiger Hanger lässt ihm die benötigte Beweglichkeit. Seine Befestigung, Länge und Lage gehören deshalb zur Anpassung. Er darf weder ins Auge geraten noch dort scheuern.

Mecate: Zügel und Führleine aus einem Seil

Die Mecate wird oberhalb des Heel Knot um die beiden Seitenteile gebunden. Aus einem einzigen langen Seil entstehen zwei Aufgaben: eine geschlossene Zügelschlaufe und ein langes Führende, das sogenannte Lead Rope. Die Zügelschlaufe liegt mit einer Seite links und einer Seite rechts am Pferdehals. Das Führende tritt vorne aus der Bindung aus. Es ist kein dritter Zügel und auch nicht der kurze Quast am Knoten. ⁴

Hier wird der Ursprung als Arbeitsausrüstung besonders anschaulich: Steigt ein Vaquero ab, etwa um am Rind zu arbeiten, hat er sein Führseil bereits dabei. Das freie Ende wird traditionell auch lose unter den Gürtel gesteckt. Es wird dabei nicht am Körper festgeknotet und muss sich bei Zug lösen können. So bleibt die Verbindung zum Pferd im Arbeitsalltag verfügbar, ohne dafür erst ein anderes Seil anzulegen. ⁸

Traditionell wird häufig Pferdehaar verwendet; heute gibt es auch andere Materialien. Entscheidend sind passende Eigenschaften und eine korrekte Bindung – nicht, dass ein Seil möglichst stark am Hals piekst. ⁴

Was passiert, wenn Du die Mecate aufnimmst?

Stell Dir zunächst das Bosal in seiner ruhigen Ausgangslage vor. Das Pferd trägt es, die Zügel hängen ohne dauernden Zug. Nimmst Du die Mecate auf, veränderst Du die Lage und Belastung des unteren Bosalbereichs.

Je nach Richtung der Hilfe hebt beziehungsweise verlagert sich dieser Bereich. Das Bosal kippt und dreht sich etwas gegenüber dem Pferdekopf. Am Nasenteil verändert sich die Auflage; die seitlichen Abschnitte können zugleich näher an den Unterkiefer kommen. Diese Veränderung spürt Dein Pferd. ⁵

Im praktischen Sprachgebrauch ist häufig von einer Rollbewegung die Rede. Gemeint ist diese kleine Lageveränderung des geformten Bosals. Das Nasenteil ist dabei keine frei drehende Rolle. Es soll auch nicht über die Nase hin- und herscheuern.

Wie viel Bewegung entsteht und wo Kontakt auftritt, hängt von Passform, Kopfform, Material, Bindung und Zügelrichtung ab. Deshalb kann sich ein passend abgestimmtes Bosal deutlich anders anfühlen als eines, das nur ungefähr über die Nase passt.

Seitlich und vertikal: Welche Antworten können daraus werden?

„Lateral“ heißt zunächst seitlich. Bei einer einseitigen Hilfe verändert sich die Belastung der beiden Seiten unterschiedlich. Ein entsprechend ausgebildetes Pferd kann daraus eine Aufforderung zur Stellung oder zur Richtungsänderung verstehen. Sitz und Schenkel bleiben dabei Teil der Verständigung.

„Vertikal“ beschreibt die andere Ebene: Ein Pferd kann lernen, auf eine abgestimmte Hilfe im Genick nachzugeben und seine Kopf-Hals-Haltung zu verändern. Das Bosal bietet dafür fühlbare Signale. Es bringt dem Pferd deren Bedeutung aber nicht von allein bei.

Mir ist dabei wichtig, dass wir nicht nur auf die Nase schauen. Ein Pferd kann den Kopf herannehmen und trotzdem auf der Vorhand laufen. Tragfähigkeit, Aufrichtung und Versammlung entstehen durch die Ausbildung des ganzen Pferdes. Das Bosal kann dabei ein Werkzeug sein; es hebt nicht automatisch die Schulter an.

Ich möchte mit meiner Hand etwas verständlich erklären können. Anschließend soll mein Pferd die Antwort mit immer weniger Unterstützung finden. Genau darin liegt für mich der Reiz dieser Zäumung.

Ein Bosal überträgt eine Hilfe. Was diese Hilfe bedeutet, lernt Dein Pferd mit Dir.

Balance und Release: Die Antwort muss sich lohnen

Vielleicht kennst Du das aus einer ganz anderen Alltagssituation: Jemand legt Dir eine Hand auf die Schulter, um Dich aufmerksam zu machen. Du wendest Dich zu ihm – aber die Hand drückt einfach weiter. Irgendwann weißt Du nicht mehr, was Du noch tun sollst.

Beim Pferd ist der entscheidende Moment ähnlich: Es versucht eine passende Antwort, und die zusätzliche Belastung muss nachlassen. Dieses Nachgeben nennen wir Release. Die Trainingsgrundsätze der International Society for Equitation Science betonen verständliche Signale, kleine Lernschritte und das rechtzeitige Wegnehmen von Druck. Dauerndes Nachfragen mit der Hand erschwert die Verständigung. ⁶

Beim Bosal hat Release auch eine handwerkliche Seite. Wenn Du nachgibst, muss die Zäumung wieder in ihre unbelastete Ausgangslage zurückfinden können. Gewicht am unteren Ende, passende Form und ausreichend Bewegungsraum tragen dazu bei. Klemmt das Bosal oder ist es durch seine Verschnallung behindert, kommt Deine Entlastung womöglich nicht so an, wie Du sie beabsichtigst. ⁵

Balance bedeutet deshalb nicht „möglichst schwer“. Mehr Mecate-Wicklungen verändern sowohl die Weite als auch die Gewichtsverteilung. Bosal, Hanger und Mecate müssen zusammenpassen. Das Pferd soll eine kleine Hilfe wahrnehmen können – und genauso deutlich merken, wann sie vorbei ist.

Für mich ist die wichtigste Frage nicht nur: Wie kommt meine Hilfe an? Sondern auch: Wie gut kann ich sie wieder loslassen?

Warum fühlt es sich anders an als ein Sidepull?

Beim Sidepull sitzen die Zügelbefestigungen seitlich am Nasenteil. Die Hilfe wird dort eingeleitet. Beim Bosal liegen die Ansatzpunkte der Mecate unten am gebundenen Bereich über dem Heel Knot. Zusammen mit der Form des Nasenbügels entsteht dadurch eine andere Bewegungs- und Kontaktfolge. ^{5, 7}

Auch mit einem Sidepull kann ein Pferd lernen, seitlich und im Genick nachzugeben. Beide Zäumungen können solche Antworten vermitteln – über unterschiedlich aufgebaute Signale, deren Bedeutung das Pferd erst lernen muss.

Warum nehme ich beim Bosal die aufwendigere Anpassung in Kauf?

Die Frage ist berechtigt. Wenn ein Sidepull übersichtlicher aufgebaut ist, weshalb beschäftige ich mich dann so intensiv mit Bosal, Hanger und Mecate?

Für mich liegt der Reiz in der kleinen Lageveränderung des Nasenbügels, die meine Hand auslösen kann, und dem anschließenden Nachgeben. Gebe ich die Mecate frei, soll das passend ausbalancierte Bosal unmittelbar wieder entlasten können. Seine Gewichtsverteilung unterstützt dabei das Nachlassen des Drucks unter dem Kinn. ⁵

Mein Ziel ist, dass mein Pferd eine feine Veränderung wahrnimmt, darauf antwortet und sofort spürt: Ja, das war gemeint. Dafür nehme ich mir gerne Zeit bei der Auswahl und Anpassung. Ein Bosal, das klemmt oder nicht in seine Ausgangslage zurückfindet, würde mir genau dieses Zusammenspiel erschweren.

Ich habe mit dem Bosal Pferde erlebt, die zufriedener wirkten, sich weniger verworfen haben und feiner auf meine Hilfen reagierten. Diese persönlichen Erfahrungen sind der Grund, weshalb ich mich so gerne damit beschäftige. Für mich passt diese Signalgebung besonders gut zu der Reitweise, die ich entwickeln möchte.

Ob ein Pferd auf leichtere Hilfen antwortet, hängt dabei auch von seiner Ausbildung und meiner Hand ab. Ein grundsätzlich schnellerer Release als beim Sidepull ist damit nicht belegt. Meine Vorliebe beruht auf dem, was ich mit passend abgestimmten Bosals erlebt habe; ein anderer Reiter kann mit einem passenden Sidepull ebenso zufrieden sein.

Und wo liegt der Unterschied zur mechanischen Hackamore?

Eine mechanische Hackamore besitzt seitliche Anzüge. Bei Zügelaufnahme drehen sie sich; Nasenteil, Kinnriemen oder Kinnkette und Kopfstück bilden ein Hebelsystem. Länge, Anordnung und Verschnallung beeinflussen die Kraftübertragung. ⁷

Das traditionelle Bosal besitzt diese Kombination aus Metallanzügen und Kinnkette beziehungsweise Kinnriemen nicht. Es wirkt über seinen geformten Nasenbügel und dessen Bewegung. Daraus lässt sich allerdings keine pauschale Formel wie „an der Hand und auf der Nase immer genau eins zu eins“ ableiten. Auch hier bestimmen Winkel und Kontaktflächen mit, was am Pferd ankommt.

Beide Systeme gehören deshalb getrennt erklärt. Der gemeinsame Name „Hackamore“ macht aus ihnen noch lange nicht dasselbe Werkzeug.

Die feine Hilfe beginnt schon bei der Passform

Beim Sattel würdest Du vermutlich nicht sagen: „Der passt ungefähr, für die ersten Wochen reicht das.“ Beim Bosal lohnt sich derselbe sorgfältige Blick.

Das Nasenteil gehört auf den tragfähigen Bereich des Nasenrückens. Form und Innenweite müssen zum Pferdekopf passen, die Augen frei bleiben. Unten braucht das System Bewegungsraum, ohne unkontrolliert zu verrutschen. Eine bestimmte Zahl von Wicklungen oder Fingern ersetzt die Beurteilung am jeweiligen Pferd nicht.

Auch Festigkeit und Oberfläche zählen. Die Zollangabe beschreibt eine Materialstärke, nicht automatisch die passende Größe für Deinen Pferdekopf. Und aus „dünner“ oder „weicher“ lässt sich allein nicht zuverlässig „sanfter“ ableiten. Druck, Reibung und unangenehme Einwirkung sind auch mit einem Bosal möglich. Die Nase ist schließlich ebenfalls empfindlich.

Für mich gehören deshalb Auswahl, Anpassung und erste Anwendung zusammen. Ein schönes Flechtmuster kann mich begeistern. Entscheidend bleibt, wie das gesamte System am Pferd sitzt und arbeitet.

Genau da machen wir im nächsten Beitrag unserer Equipment-Serie weiter: Wir schauen uns die Passform genauer an, zeigen Dir, wie Du ein passendes Bosal findest und Deinen Pferdekopf korrekt ausmisst, um die benötigte Größe zu bestimmen. Damit Du bei der Auswahl weißt, worauf Du achten solltest.

Wohin kann Euch dieser Weg führen?

Was Du daraus für Euch entwickelst, darf zu Dir und Deinem Pferd passen. Das Bosal eröffnet einen Ausbildungsweg, ohne Euch auf ein bestimmtes Endziel festzulegen.

Du kannst Dein Pferd im Bosal beidhändig weiter ausbilden und später auch einhändig reiten, wenn es die Hilfen verstanden hat. Der traditionelle kalifornische Weg kann über die Two-Rein-Phase, also ein dünnes Bosal und Gebiss gemeinsam, zum fertig ausgebildeten Gebisspferd führen. ⁴ Das ist eine Möglichkeit, keine Pflicht. Ein gut ausgebildetes Bosalpferd muss nicht irgendwann auf eine Kandare wechseln, um „fertig“ zu sein.

Wenn Du herausfinden möchtest, ob das Bosal zu Euch passt, schreib mir. Erzähl mir von Deinem Pferd, Eurer bisherigen Zäumung und dem, was Du Dir beim Reiten wünschst. Dann können wir über ein passendes Bosal und einen verständlichen Einstieg sprechen.

Für mich liegt die Faszination genau darin: Ein auf den ersten Blick schlichtes Werkzeug kann viel ermöglichen, wenn wir uns die Zeit nehmen, es wirklich zu verstehen.